polliat - 17 février, mercredi des Cendres

Mercredi des Cendres


Pour les catholiques, le mercredi des Cendres est un jour de pénitence qui marque le début du carême.

Il a lieu le lendemain du Mardi gras, et est le 1er jour du Carême. En Italie, le début du Carême entraine
le carnaval annuel (le mot carnaval veut peut-être d'ailleurs dire adieu la viande).

Chez les premiers Chrétiens, ce jour était celui où se faisaient les pénitences publiques : les pénitents
se présentaient en signe d'affliction la tête couverte de cendres. Aujourd'hui, il n'y a plus de semblables
pénitences, mais les fidèles se rendent à l'église, où le prêtre leur fait une croix sur le front avec de
la cendre, en prononçant ce verset de la Genèse (3, 19): Memento, homo, quia pulvis es, et in pulverem
reverteris. « Homme souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière. »

Cette cérémonie fut instituée par Grégoire Ier.