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Jo-Wilfried Tsonga a été surclassé en demi-finales de l'Open d'Australie par le N.1 mondial Roger Federer en trois sets 6-2, 6-3, 6-2 vendredi à Melbourne.
Sans ressort, grimaçant, le N.1 français n'a jamais été en mesure d'inquiéter le Suisse et d'espérer une deuxième finale du Grand Chelem après celle perdue il y a deux ans à Melbourne.
Obligé de courir derrière le score dès le début du match, le Manceau, manquant d'énergie, n'a jamais réussi à se libérer ni à insuffler ce grain de folie nécessaire pour emballer un match à sens unique (1h28 de jeu!).
Avec son énorme expérience, Federer, qui disputait sa 23e demi-finale du Grand Chelem de suite, a géré la rencontre de bout en bout, cassant le rythme de Tsonga, N.10 mondial, en alternant tous les coups du tennis.
Jamais menacé sur son service, Federer a pris cinq fois celui de Tsonga, sautant sur la moindre occasion pour creuser l'écart. Le Français s'est, lui, entêté à tenter des amorties que le N.1 mondial a presque toutes rattrapées.
Agacé et incapable de se rebeller, Tsonga n'a pas réussi à reproduire la même performance qu'il y a deux ans face à Rafael Nadal en demi-finale. Il a même fait exactement le contraire puisqu'il a perdu sur le même score que celui qu'il avait infligé à l'Espagnol.
Il n'a frappé que 3 coups droits gagnants. Son service n'a pas non plus été aussi performant que d'habitude (6 aces, 5 double-fautes, 56% de 1res balles).
Privé de ses points forts, il a dû s'incliner devant le maître comme, avant lui, les 17 derniers Français qui ont rencontré Federer en Grand Chelem depuis la victoire d'Arnaud Clément sur le Suisse, à Melbourne en 2001.
"Il y a parfois des matches où votre adversaire joue exactement comme vous le voulez. Ou le break tombe exactement au bon moment. C'est ce qui s'est passé aujourd'hui, a apprécié Federer. Un peu comme l'année dernière contre Del Potro (en quarts de finale). Il semblait un peu émoussé, mentalement surtout. Je sais que ça ne sera pas aussi facile la prochaine fois."
Federer disputera, dimanche (09h30 heure française) face à l'Ecossais Andy Murray, sa 22e finale du Grand Chelem. Il en a gagné quinze, record battu l'année dernière à Wimbledon. Il visera un quatrième titre à Melbourne.
Ce ne sera pas facile pour le Suisse mené 6-4 dans ses confrontations directes avec Murray, qui, en fonction du résultat de la finale, deviendra N.2 ou N.3 mondial lundi.
Tsonga peut lui quitter Melbourne avec la satisfaction d'avoir réussi son deuxième meilleur résultat de sa carrière en Grand Chelem. Il y aura vécu plein d'émotions, remportant les deux premiers matches en cinq sets de sa carrière, dont celui face au N.3 mondial Novak Djokovic en quarts de finale.
Mais Yannick Noah, dernier Français vainqueur d'un tournoi du Grand Chelem, à Roland-Garros en 1983, devra attendre encore un peu avant de trouver un successeur.